，在初春的肥沃土壤裏瘋狂蔓延開來，肆無忌憚。

郎伯恩田野間的那條小河裏，遠遠看到她為救柯林斯下水卻沒浮出水面，他連馬都來不及停，幾乎是躍下了還在奔跑的馬背，奔至河邊紮下水去……

蘇活區卡爾教授的家中，她倚在門邊，默默看著他有條不紊收拾著淩亂實驗室的背影。金粉夕陽的暮光中，在那條散發著玫瑰芬芳的街道邊，他們一前一後地慢慢走著，任憑一輛又一輛的馬車從身邊搖鈴經過，誰也不願先開口打破那種仿佛心靈相通的沈默……

倫敦郊外的康尼，在那個遠山霧氣還沒散盡的清晨，在她搖搖晃晃想沖上去阻止史蒂芬失去理智的兇行之時，他及時出現，用一發救命的子彈中止了一個即將可能上演的莫大悲劇……

還是郎伯恩的田野裏，那個太陽還沒升起的美好清晨，她讀著他寫給自己的隱晦的一行行情詩，追上他離去的背影，把他撩得險些失去克制了，她卻又象受驚般地逃之夭夭……

一幕幕，太多無法忘懷的共同記憶，到了現在，都化成肩並肩靠坐在樹下的一對親昵背影和時不時傳來的輕聲細語。

“……太難了呢……我還是無法讀得完整……我要你再讀一遍給我聽……我喜歡聽你讀書的聲音……”

在她這樣的懇求聲裏，聽到她最後那一句話，別說才讀了三遍，就算讓我們的達西先生不眠不休從現在一直為她讀到明天的這個時候，他也是樂意之至的。

他一笑，翻回到前面的《牧歌》其一，再次開始朗讀。

“……

因此，即使那牡鹿在天上翺翔，

即使海浪退去，只留魚兒在沙岸上，

即使那日耳曼人與帕提亞人交換他們的領地，

使前者去飲阿勒之水，後者求飲底格裏斯河的清流，

也無法使那人的面容在我的心中消褪……”

“啊！跟我一起走，寄居在那鄉間簡陋的草舍裏吧！

那兒就是我們的家。

在那裏，我們獵鹿，或用青柳條聚起群羊，

在那裏，你跟著我，將學著如何與潘一樣歌唱……”

當達西先生再一次用他磁性的聲音不疾不徐地開始念這一篇維吉爾的《牧歌》時，伊麗莎白不知不覺，雙臂支在自己弓起的膝上，扭臉悄悄地望著他。

真是個好看的家夥啊！

她再一次在心裏想。

無論是額前微微垂下的那綹鬢發，還是他專註盯著書頁的眼睛，或是此刻那張正在為自己誦讀牧歌的一張一合的唇，都是這麽的迷人……

發現自己的學生思想再一次開小差了，在數次暗示無果後，達西先生停了下來，無奈地擡頭。

“怎麽不讀了？”

她終於從花癡狀態裏掙紮著脫離出來。

達西先生嘆氣。

“莉齊，你都這樣的話，什麽時候才能學到可以獨立閱讀《西庇阿之夢》的程度？”

《西庇阿之夢》是古羅馬哲學家、文學家兼執政官西塞羅所著《論共和國》中的一段，以及其優美的文字描繪出一個虛幻而完美的夢中世界，是拉丁美文欣賞中的經典段落。能無礙地閱讀西庇阿之夢，也表示拉丁文學習到達了一定的程度。

伊麗莎白嘟了嘟嘴，“誰叫你長得這麽好看呢！一看見你，我所有的註意力就被吸引了，哪裏還有什麽心思學習！”

她的回答讓達西先生又是得意，又是害羞，極力忍著才沒笑起來，但依舊很嚴肅地看著她。

“但是，是你讓我教你的……”

“沒關系啊！”她笑吟吟地，隨手拔了根草，比著毛茸茸的草頭在他脖子上劃來劃去。

“反正你又不會跑。等什麽時候我看夠你，覺得膩味了，我保證認認真真跟你學。”

脖子上的癢癢讓達西實在忍不住，他笑出了聲，“啪”一聲合上書，丟在邊上後，一把握住她那只調皮的手，阻止了她的動作。

“照你這麽說，我是不是應該希望我的學生永遠都這麽心不在焉下去，嗯？”

他的聲音漸漸低了下去，眼睛一眨不眨地凝視著她。

她望著他笑。風吹動她散落下來的鬢發，眼睛閃耀，仿佛天上最美的星。

兩個人誰都沒說話了。兩張臉漸漸地靠近，越來越近，經過起先短暫的相互試探之後，唇和唇終於輕輕貼在了一起。

風掠過頭頂的樹冠，莎啦啦的風過樹葉聲中，泛黃的秋葉仿佛蝴蝶般地從枝頭一片片飄落，悄悄落在他的肩膀上，落在她的發鬢上，而兩人卻都渾然未覺。

秋陽照在樹梢，這是個明媚而濃情的秋日午後。

一對情人之間真正意義上的第一個甜蜜親吻終於結束。分開的時候，兩人的呼吸都那麽急促，臉紅得像剛飲過上好的葡萄美酒。

“親愛的莉齊——”呼吸稍稍定了些後，他讓她靠在自己的肩上，自己則靠在背後的樹幹上，並且，叫起她的小名時，也變得非常自然，仿佛他一直就是這麽稱呼她一樣。

“嗯？”

她懶洋洋地把頭靠在他的肩上。不知道是剛才的缺氧狀態持續過久還是這午後的秋陽太過溫暖，讓她現在有點昏昏欲睡起來。

“親愛的莉齊，我愛你，非常愛你——我現在覺得很幸福，很開心，前所未有的……”

他的唇貼到她的耳畔，重覆地輕聲說道。

伊麗莎白的唇角翹了起來。

“我也一樣呢。”

閉著眼睛回他一句。

仿佛得了允許，他忽然坐直身子，雙手握住她的肩膀。

“那你為什麽先前對愛德華說你根本就不可能會愛上我？”

伊麗莎白雖然有點想睡覺，但聽覺還沒罷工，立刻就捕捉到了他這句話裏包含著的委屈之意。睜開眼睛，發現自己猜得沒錯。

他居然象個小孩似的，正用一種受了天大委屈般的眼神盯著自己。

她有點想笑。但看他一本正經的，出於保護男人自尊的考慮，決定還是忍住。

“我什麽時候對懷特先生說過這樣的話了？”

“你說了！”他指責道，“就在上個月，我為了試著再接近你，所以特意去郎伯恩的時候，有一天我去你家找你，你不在，傭人說你出了後花園，我找了過去，結果……”

“結果你就偷聽我和愛德華·懷特先生的談話！”伊麗莎白也忽地坐直身體，睜大眼睛瞪著他。

達西先生頓時意識到不妙。但話都出口了，這會兒也收不回去。幹脆厚著臉皮假裝沒有聽到她的指責，仍堅持著自己的話題。

“‘您的朋友是位條件十分優秀的紳士，但根本就不符合我理想中的愛人形象。怎麽可能象你說的那樣愛上他？’”他模仿著她當時說過的話，臉上委屈之色更甚，“莉齊，你不知道，你的這話對我打擊有多大……”

伊麗莎白忽然明白過來。用手指著他。

“哦，我明白了，這就是你為什麽忽然不聲不響離開的原因？”

達西先生顯得有點窘，但沒有否認。

伊麗莎白瞥他一眼，見他滿臉受傷委屈的樣子，忍住笑。

“好啦，好啦，”她低聲地哄著他，“我那會兒是沒清楚意識到自己也愛上了你了啊！這麽說沒錯啊！我再親親你，這下你該消氣了吧……”

她主動湊過去，再次親了下他的唇。

“不夠。你不知道我過後有多難過……”

“那再親一下好不好……”

過了一會兒，“還不夠……”

明顯在耍賴呢！

“你夠啦！”

伊麗莎白一把推開他，噌地從地上爬了起來，跪在鋪滿落葉的地上，氣惱地瞪著他，“我忽然想起來了！我還沒問你當初反對我畫畫的事呢！我告訴你，我現在還在畫，而且我也沒打算以後放棄。對此你怎麽看待？”

正享受著來自她撫慰的達西先生一下從甜蜜中回過味來。

他看向她。她正盯著他，神色嚴肅。

他重新靠回在樹幹上，隨意支起一腿，一邊手臂搭在膝上。

“唔……”他作沈思狀，最後挑了挑眉，“對此我還是保留意見。”

她不悅地皺眉。

他繼續說道：“不過，我會考慮去買下新世界報，如果格林先生願意賣的話……”

這是什麽？喬治三世時代總裁酷帥狂霸拽的另一個版本？

伊麗莎白依舊咬唇瞪著他。

他凝視著她，忽然笑了，目光裏的溫柔足以融化一切棱銳。

他伸手，握住了她的手，拉她坐回到自己的身邊。

“別生氣啦，”他低聲道，“既然上次我的態度導致了我們的不和，我自然會反思自己的言行。你可能不相信，經過反思之後，我認為我從來沒有反對女性就業的想法，我也認可你很早以前有一次說過的話，女性確實應該也有接受高等教育的權力，盡管在聽你說出來前，我一直沒有這樣的意識。在我的大學時代，我並不僅僅學習了自然科學，我也旁聽過不少社會學教授的課堂。教授們對工業機器各有看法，褒貶不一。而在我看來，時代確實已經發生改變。即便現在，掌握著社會最大財富的南方貴族和莊園主們還在用不屑的口氣談論北方正在興起的工業機器，但我認為，遲早有一天，而且，或許這一天很快就會到來，更具效率的工業機器一定會成為改變社會的巨大力量，繼而從根本震撼人們的固有觀念……”

他擡手，輕觸過她的臉龐，最後曲起拇指和中指，彈了下她還有點鼓著的臉頰，下手還不輕。“就像我第一次見到你，你帶給我的巨大震撼一樣……”

伊麗莎白實在不想笑，但看到他用這樣一本正經的口氣提到那次囧囧有神的初遇，還是撐不住，笑了出來。

她摸了下自己被他彈得有點生疼的一邊臉頰，拂開他的手，以示抗議。

他也笑了起來，示意她可以靠自己靠得更近點。等她聽話地完全靠到了他肩膀上後，他低頭繼續說道：“所以我會努力去理解你的一些有點非常的想法。這其實也不難。因為我愛你。我想我愛的，原本就是這樣的一個你。”

這大概是她聽過的最樸素，卻也最能打動心腸的情話了。

因為他愛她。

“可是，你還是沒解釋清楚，既然你早就有那樣的想法，那會兒你為什麽還那麽反對？”

她可不打算這麽輕易放過他。

他露出為難的神色，起先閉上嘴不肯說。實在經不住她的追問，終於勉強說道：“我那會兒的第一個想法就是你這樣會很辛苦，我完全可以讓你毫無負擔地生活下去……而且老實說，我也確實不想你因此而和別人發生過多的來往，畢竟，你是一位年輕小姐，而那些男人們，即便是上流社會的男性，你恐怕不知道，聚在一起的時候，談論最多的話題除了賭博，就是關於女人的各種……”

他停了下來，用一種請求放過的神情望著她。

但是顯然，她還是不依不饒，笑瞇瞇地看著他，“我沒記錯吧？我們那會兒可什麽都不是。最大的交情也就是幫著卡爾教授完成了一個空氣實驗而已。你憑什麽這麽想啊！”

達西先生的臉再一次熱了。但拒絕回答。任憑她怎麽問就是不說。最後她無奈地放棄。

“算了，看你剛才態度很好，放過你了。”

他松了口氣，露出如釋重負的表情。

“對了，昨天我和你姨母說話的時候，你怎麽那麽巧，就到了那裏？”她忽然想起來，問道。

“是安妮找到我告訴我的。”換了個話題，達西明顯自如許多，“我意識到你們可能會發生沖突，所以立刻趕了過來。”

“你姨母現在一定很生你的氣吧？”

“她倒不是問題。她一向就這樣，”達西說道，“我倒是有點為安妮擔心。有那樣一位不斷給她灌輸錯誤觀念的強勢母親，她的生活可想而知。”

“或許等她找到合適的人結婚，情況就會有所改變吧，”伊麗莎白說道，“畢竟，按照法律，繼承人一旦結婚，她就有權力擺脫監護人的監護，即便是自己的父母。”

“希望如此吧。”達西先生拿過剛才被他拋在一邊的書，決定繼續履行剛才意外被打斷的為人師表的責任。

“來吧，你念這段給我聽下……”

75

安妮一直有種透不過的感覺。這種感覺從小開始,一直如影隨形地伴隨著她。於是漸漸地，她的身體也真的產生了這樣的癥狀。每當她感到煩惱或者焦慮的時候，胸口就象有一塊石頭壓住，臉色蒼白，大汗淋漓，甚至好幾次還暈了過去，把她的母親凱瑟琳夫人嚇得不輕——或許正是這個緣故，所以她對女兒看管得更嚴,而這令她的癥狀也更加嚴重。

安妮心裏清楚,從小到大，給自己帶來這種負面壓力的,正是她的母親——這個世界上或許最愛她的唯一直系親人。因為這一點，所以她從沒有產生過任何反抗,甚至告訴她自己真實想法的念頭，只默默接受她安排的一切，包括以嫁給表哥達西為人生目標這件事。只偶爾在夜深人靜的時候，才會幻想一下自己想要的生活而已。

這話其實說得也不確切。

自己想要怎樣的生活？

她其實也不知道。渴望擺脫母親，甚至恨她的無賴和蠻橫，卻又完全依賴於母親，這大概就是她的生活狀態。

這一次和自己的表姐喬治安娜見面，她敏感地覺察到了喬治安娜的變化。她比以前變得活潑開朗了許多，而且很明顯，和她監護人達西之間的兄妹關系也更加融洽。這讓她既好奇，又羨慕。但她也只默默觀望著一切而已。

出於想要和達西結親的念頭，凱瑟琳夫人並不阻攔她和喬治安娜的往來，甚至加以鼓勵。所以這個秋陽明媚的午後，當凱瑟琳夫人因為連日遭受打擊變得暴躁不堪，甚至頭痛胸悶，徹底失去了游獵興致改而留在房間裏靠膽戰心驚的柯林斯夫婦在邊上小心奉陪著的時候，她才得以和喬治安娜約好見面的借口，從那間充滿戾氣和沮喪的起居室裏溜了出來。

喬治安娜自然沒有找到。她往那間玻璃暖房的方向走了過去。

貼身女仆急忙出聲提醒，她沒理睬，繼續朝前。

昨天差不多這個時候，她做了一件現在自己想起來都覺得激動的事——當她意識到母親怒氣沖沖要去找那位貝內特小姐算賬的時候，她趁邊上人不留意，跑出去通知了自己的表哥。上帝啊，原諒她做出這種背叛的事吧。一想到下半輩子有可能和這麽一個成天到晚面無表情的表哥過日子，她就覺得了無生趣。她倒巴不得他能和那位引發她興趣的貝內特小姐好上，以拯救自己脫離這個籠罩了她多年的巨大陰影。然後，回來的路上，她偶遇了一個無論是外貌，還是言行都非常古怪的老頭。

現在她知道了，他是卡爾教授。她發誓自己從前從來沒有見過他。但他卻仿佛認得她。看到她的時候，他好像楞了楞，然後象是自言自語般地說道：“真像啊！真像你母親年輕的時候。”

看到他的第一眼，她覺得他應該是自己母親的朋友——雖然對她居然有這樣一個不修邊幅的朋友感到奇怪。

他仿佛非常喜歡她，毫無架子地邀請她一起去玻璃暖房，“我正準備嫁接女貞樹，好培育出非常漂亮的彩葉楨，你願意和我一起去看看嗎？”

這是她生平第一次聽到“嫁接”這個名詞，覺得非常新鮮，出於他給自己帶來的那種前所未有的親切感，她跟了過去。

在那座奇妙的玻璃暖房裏，她驚喜地品嘗到柿子樹嫁接紅棗後結出的果實，驚訝地看著卡爾教授和與他同樣固執的園藝師帕斯卡先生為怎樣切砧木而吵得不可開交，當然，最後，她也結識了這個第一次見面就讓她非常喜歡的朋友卡爾教授。

他約她今天這時候再來暖房，她毫不猶豫就答應了下來。

————

安妮來到暖房的時候，卡爾教授已經到了。他正在和帕斯卡先生為蘋果是否能夠嫁接成功櫻桃而爭吵。當帕斯卡先生認為這兩種植物相差太大，這是個純屬浪費時間的空想時，卡爾教授說道：“不去試一試，又怎麽知道不可能？三年前的這時候，在我堅持之下嫁接的柿子和棗子，現在不是結出了果嗎？您說對不對，安妮小姐？”

面對帕斯卡先生略帶埋怨的目光，安妮有點害羞。

卡爾教授之所以要在帕斯卡先生的地盤上嫁接蘋果和櫻桃，應該和她昨天隨口說出的一句話有關吧，她心想。當時，在品嘗了味道特殊的棗子後，她好像隨口說了一句自己最喜歡蘋果和櫻桃，不知道這兩種果實長一塊兒會是什麽味道。

“好吧，好吧……我吵不過你，”可憐的帕斯卡先生讓步了，不高興地劃出了一塊供卡爾教授實驗的地方。

“來吧，我們一起試試。”

卡爾教授帶著勝利的表情朝她招手。

如果凱瑟琳夫人或者女管家現在看到她手沾泥巴的這一幕，一定會驚嚇過度。但安妮卻非常開心，她覺得這是自己最開心的一個時刻。

小心翼翼地用濕潤的清潔紗布把砧木的嫁接傷口裹好之後，卡爾教授朝她擠了擠眼睛，說道：“好了！我知道我的老朋友帕斯卡在我離開這裏後，一定會象照顧自己孩子一樣地照顧它。是不是啊，我的老朋友？”

帕斯卡先生嘴裏嘟囔著，用後腦勺來表示自己的不滿。

教授大笑，“年輕的小姐，倘若運氣夠好，那麽三年之後，到了下一個彭伯裏的米迦勒季賽馬會，說不定你就能夠一口吃到你最喜歡蘋果櫻桃了。”

安妮也高興極了，“教授，希望那時候我們能一起品嘗。”

卡爾教授忽然沈默下來，聳了聳。兩人洗完手，他微笑著讓安妮跟自己過來。

他們來到玻璃暖房外的一處花坪間時，教授停了下來。

“安妮小姐，我早就註意到了你了，也非常喜歡你，”他用一種宛如慈父般的目光望著安妮，“我也註意到了你母親對你的不恰當管制，這一定給你造成了很大的困擾。但是……”他頓了頓，“希望你能夠諒解她。你父親去得早，她必須獨自承擔羅新斯的責任……總之，我希望你能夠諒解她。不但諒解，你甚至可以試著和她多些交流，告訴她你在想什麽。哪怕她一開始不接受，但相信我，只要你堅持，她一定會有所改變的。因為她原本並不是現在這樣的人……”

安妮驚訝而迷惘地看著他。

卡爾教授笑了笑，“突然聽我跟你說這些，你一定很奇怪。沒什麽，你把我當做你母親年輕時的一位好朋友就夠了。你的表兄達西先生是個可以值得信任的人，倘若你有什麽困難，完全可以向他求助。他一定會不遺餘力地幫助你。哦對了，還有那位伊麗莎白小姐，我要是沒估計錯，他們遲早會在一起的。她是個非常有趣的小姐。我也很喜歡她。倘若你願意，你也可以與她交朋友，我想她一定很樂意。最後……”

他低下頭，從自己那個掉了個扣的衣兜裏掏出一個手掌心寬的四方盒子，遞了過去。

“安妮小姐，明天我就要離開彭伯裏了。我想請你幫我把這個東西轉給你的母親。”

見安妮面帶猶疑，他笑了。

“你放心。她絕對不會責罵你的。看了後，她就會明白了。”

安妮伸出手，接了過來。發現有點沈。

她緊緊地捏住，點頭。“我會轉交的。”

“謝謝你，親愛的安妮。”卡爾教授輕輕吻了下她的額頭，仿佛她是自己的孩子，“那就再見了！期待下次見到你時，你的笑容能更多些。”

目送教授背影離去後，安妮望著自己手上的沈重盒子，心裏充滿了好奇。

到底會是什麽呢？

掙紮了許久，她終於忍不住打開了盒子。楞了。

和她原先想象過的任何東西都完全不同。

這是一塊略微泛了點白色光澤的不規則金屬，完全看不出是什麽。此外，底座下仿佛還壓了張折疊好的信紙。

她還是沒戰勝心底裏的強烈好奇，懷著緊張不安的心情，最後，她偷偷拿出了信紙。

76

達西感到非常驚訝。

他原本已經做好了繼續迎接自己姨母滔天怒火的準備,但奇怪的是，接下來的幾天，她竟然一直沒有什麽動靜。今天送走卡爾教授後，倒是他自己忍不住，問了聲管家，才知道一向堪比鐵打般的她居然生病了。

“凱瑟琳夫人好像生了病，所以一直在房間裏休養。”

“看醫生了？”

“她拒絕醫生。”

達西沈吟了下，決定還是自己去看個究竟。

當看到凱瑟琳夫人時,達西禁不住再一次驚訝。

她似乎真的生病了。一改平時就連在臥房裏也要盛裝華服的習慣,頭戴一個壓住大半臉的睡帽，身穿睡裙,神情呆滯地靠坐在椅子上，看著十分憔悴。邊上只有安妮陪著。平時半步不離的柯林斯夫婦和幾個女管家都不在。

“達西表哥。”

安妮站起來相迎。神色裏除了該有的擔憂,仿佛還多了點別的什麽。

但達西現在沒心思觀察這個。

雖然一向不喜歡這個姨母，但看她現在這副樣子，還是覺得有點歉疚。

大約是自己拒絕娶安妮，給她造成太大的打擊？

他心想。

“凱瑟琳姨母？”他試探著叫了聲，“聽說您生病了，又不看醫生。我有點擔心。我覺得您最好……”

“不必了。”

凱瑟琳夫人忽然出聲打斷他的話，聲音沙啞，完全沒有平時那種高亢的音調。

“倘若不舒服，我認為還是應該看醫生的……”壓住心裏的疑惑，達西繼續勸道。

“不必了！”凱瑟琳夫人站起來，一把撥掉自己頭上的睡帽。

她的臉色還是挺憔悴的，但聲音卻響亮不少，用一種她一貫的倨傲語氣說道：“我很好。我明天就離開這裏回羅新斯。”

達西一楞，安妮則面露微微的失望。

凱瑟琳夫人看了眼自己的女兒，眉頭皺著。安妮嘴唇動了動，終於還是垂下頭去。

“安妮，倘若你還想留這裏，那你就留下來吧，到聖誕節前，我會派人來接你回去。”

仿佛下了個莫大的決心，凱瑟琳夫人終於這樣說了一句，雖然神情還是十分僵硬。

安妮猛地擡頭，仿佛不敢相信地望著自己的母親。

達西此刻的驚訝也絕不會比安妮要少半分。但他很快就回過了神，表示自己的歡迎。

“非常高興聽到您的這個決定。我想喬治安娜知道後，一定也會非常高興的。”

————

凱瑟琳夫人就這樣於次日一早坐上馬車浩浩蕩蕩地離開彭伯裏，帶著她一貫的十足氣派。柯林斯夫婦跟隨女恩主離開前，不但再三對主人達西先生在自己逗留期間的殷勤招待表達了深刻的謝意，甚至還跑到伊麗莎白面前誠懇地感謝了一番。

雖然覺得這場感謝無厘頭之至，但既然牧師夫婦仿佛已經徹底忘記之前的那一場翻臉，伊麗莎白自然不會記著舊事不忘。於是雙方客客氣氣地告別，終於言歸於好。

“看到柯林斯夫婦現在這樣的態度，我覺得很高興，”過後，簡忍不住說道，“但是我還是很驚訝，莉齊，你也不過和他一樣，是彭伯裏的客人而已，他為什麽要特意跑來感謝你？”

照伊麗莎白的猜測，應該是牧師先生用他的靈敏鼻子聞到了點什麽。但鑒於上次愛德華求婚後自己立刻通知家人結果得了教訓的經過，這一次，在達西沒有來到貝內特先生面前得到他點頭之前，她決定誰也不說，包括簡。

“我也不知道呢——”她含糊地帶過話題。

簡也沒怎麽上心。開始和伊麗莎白討論起什麽時候回去的事了——彭伯裏雖然好，但她已經開始想念自己的家了，尤其是現在有了身孕的情況下，更希望能早點回去。既然現在身體已經恢覆健康，那麽也該準備告別主人回家的事項了。

————

對於凱瑟琳夫人用這種方式突然離開，伊麗莎白也感到有點不可思議。在問過達西卻同樣無果後，她也就只好歸結於運氣夠好——可能是夫人終於意識到強扭的瓜不甜的這個道理？

盡管她覺得這理由太牽強，但目前看來，能讓一個人前後態度發生這樣巨大的改變，好像這是唯一的解釋了。

自然了，喬治安娜對得以留下的安妮表示極大的歡迎，安妮也非常期待接下來沒有母親時刻監護的彭伯裏生活，兩位表姐妹的關系變得更加融洽起來。

幾天之後，賽馬季結束結束了，當晚，彭伯裏在翡翠廳再次舉辦了一場送別舞會。伊麗莎白也和喬治安娜、安妮一道，盛裝出席。

這個極盡奢華的舞會之夜，親王殿下自然還是毫無爭議的中心人物。他不但在白天的最後一場獵狐游戲中收獲頗豐，而且再次見到已經消失了多天的那位貝內特小姐。這讓他顯得很是高興——因為他的緣故，導致伊麗莎白也成了今晚舞會裏最引人註目的一位小姐。男人們還好，不過頻頻望一眼貝內特小姐而已，不少女士和小姐，卻都開始低聲議論起這位讓親王格外垂青的貝內特小姐。

今晚的貝內特小姐也笑意盈盈的，看起來仿佛更加漂亮了。象上次一樣，他不但邀得她與自己跳了首支開場舞，接下來也與她言談甚歡——至於到底談了什麽，忙著應付賓客的主人達西先生根本無從得知。但是，當聽到親王再次發出大笑聲時，達西先生終於忍無可忍，丟下一個纏著自己沒完沒了大罵獨，裁者拿破侖的托利黨議員，朝著親王走了過去。

“尊敬的親王殿下，彭伯裏藏有一瓶來自拉菲羅斯柴爾德酒莊的佳釀，是我父親生前去往波爾多拜訪一位老朋友時所得，年份自然不必說，堪稱頂級。最難得是，這瓶酒出自天才的釀酒師黑蒙·威斯特之手。殿下可否有興趣品嘗一下？”

葡萄酒的優劣，除了年份條件，與釀酒師也密不可分。最頂級的葡萄酒，仿佛畫家靈感之下的傑作，往往是頂級釀酒師在天時地利人和條件下的偶然所得。黑蒙·威斯特就是幾十年前波爾多地區最負盛名的一位天才釀酒師，可惜英年早逝。現存由他親手所釀的葡萄酒，說一口酒一口黃金什麽的也絕不為過，關鍵是有價無市，有錢也沒處買。

對葡萄酒有著極大愛好的親王眼睛一亮，表示並不反對。

“那我就讓雷諾茲先生立刻去取，馬上送到您的房間。”達西微笑著說道，轉身離去。

親王肚子裏的饞蟲被勾了出來，恨不得立刻品嘗一番。

“伊麗莎白小姐，那就先這樣了。今晚與您談話十分愉快！倘若您到時有任何的需要，盡管去找我的助理總管威廉姆斯先生，我會叮囑他的，一旦您有需要，他會隨時向我報告。”

伊麗莎白笑著道謝，親王匆忙離開。等他一走，在下一個要邀請伊麗莎白跳舞的先生靠近之前，邊上的達西先生已經搶先一步來到她面前，低頭壓低聲音，“我在外面等你，老地方。”說完，他轉身往外而去。

伊麗莎白沖他後背微微嘟了下嘴，見剛才那位先生已經過來邀舞，急忙換成微笑的表情，找了個借口婉拒後，趁人不註意，也悄悄出了大廳。

兩人獨自沿著走廊走出去幾十米，來到上次說話的地方，他停下腳步，回頭看了眼身後，見沒什麽人，順手推開邊上一個房間的門，把她帶了進去。

這裏是個供客人短暫休息的休息室，四壁亮著燈光，但現在空無一人。

“我還以為你要請我跳舞呢！”

他隨手關門的時候，她笑吟吟地說道。

和上次一樣，今晚的翡翠廳裏也響蕩著華爾茲的樂曲。雖然是在和他開玩笑，但話說完，倒真的有點好奇，和他一起跳華爾茲會是什麽感覺？

她已經決定了。

盡快教會他！

“伊麗莎白·貝內特小姐，”他轉過身，居然用極其正式的稱呼開始了和她的對話，神情還挺認真的。“我不得不收回答應過你的話了。必須要立刻公布你已經接受我求婚的消息！”

“我反對，菲茨威廉·達西先生！”伊麗莎白也回他一個正式稱呼，搖頭不停，“你既然答應過我，那就要堅守諾言！別忘了，您可是地地道道的紳士！”

“關於我們的婚事，那是絕不會更改的！你完全不必有任何擔心。”

“現在恰恰證明了你也未必一直信守諾言！”伊麗莎白依舊笑吟吟的，說出的話可沒她的笑容那麽可愛了。“有了上次的教訓，這次我下定決心。沒到我父親點頭應允你的那一刻，我絕不允許讓任何人知道我們的事！”

“好吧……”達西先生無奈地嘆氣，退讓了，改而走到一邊的沙發上坐下，朝她伸出手，示意她過來。

“那麽你自己說吧，剛才你和親王一直都在說什麽？他在彭

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